歯垢（プラーク）が溜まる

磨き残しがあると、歯の表面に細菌のかたまりである「プラーク」が付着します。プラークは見た目には白っぽく、柔らかいため気づきにくいですが、放置すると細菌が増殖し、歯茎に悪影響を与えます。

歯茎に炎症が起こる（歯肉炎）

プラーク中の細菌が毒素を出すことで、歯茎が炎症を起こします。この段階では、以下のような症状が見られます。

• 歯茎が赤く腫れる
• 歯磨きの際に出血する
• 口臭が気になる

ただし、この段階では適切なケアで改善できることが多いです。

炎症が進行して歯茎が剥がれていく

炎症が続くと、歯茎が歯から少しずつ離れていき、歯と歯茎の間の隙間が広がります。これにより、歯肉溝が歯周ポケットへと変化していきます。

歯を支える骨（歯槽骨）が溶ける

歯周病が進行すると、細菌に対抗するために体の免疫反応が働きますが、過剰な炎症が起こると、歯を支える骨（歯槽骨）を壊してしまいます。

つまり、歯周病は細菌そのものだけでなく、炎症による免疫反応によって骨が溶けてしまう病気とも言えます。骨が溶けて歯茎の支えが失われると、歯周ポケットはさらに深くなります。

深い歯周ポケットに歯石が蓄積して炎症がさらに悪化する

歯周ポケットが深くなると、歯ブラシが届きにくくなり、汚れが溜まりやすくなります。その結果、歯周ポケット内に歯石が蓄積し、細菌がさらに増殖して炎症が悪化するという悪循環に陥るため、歯周病が重症化していきます。