硬いものが噛みにくい

せんべいや漬物、ステーキなど、以前は問題なく食べられていた硬めの食べ物が「噛みにくい」「疲れる」と感じることはありませんか？これは、咀嚼に関わる筋力や歯の機能が衰えてきている可能性があり、オーラルフレイルの初期サインと考えられます。食事の楽しみが減る原因にもなるため、早めの対応が大切です。

食事中によくむせる

水分を摂取する際に「むせやすくなった」と感じられる場合は、飲み込む力（嚥下機能）が衰えている可能性があります。これは誤嚥性肺炎のリスクを高めるため、注意が必要です。

口臭が気になる

以前より口臭が気になる、または指摘された場合は、加齢や口腔機能の低下により、唾液の分泌量が減っていることが原因かもしれません。唾液はお口の中をきれいに保つ働きがあり、その機能が弱まることで細菌が増殖し、口臭が発生しやすくなります。

滑舌が悪くなった

「最近、聞き返されることが増えた」「言葉がはっきりしない」といった場合は、舌や口唇の筋力が低下しているかもしれません。滑舌の悪化は、会話への自信を失わせるだけでなく、コミュニケーションの減少にもつながるため、注意が必要です。

顔のたるみや表情が変化した

頬や口元のたるみ、笑顔がぎこちなくなったと感じる場合は、口周りの筋肉が衰えてきているサインかもしれません。表情筋の働きが低下すると、見た目だけでなく、噛む・話すといった基本的な口の機能にも影響を及ぼすことがあります。